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| Imagem de S. Pedro, padroeiro dos pescadores, que se venera na Igreja do Divino Espírito Santo |
São escassas as referências à classe piscatória da Vila de Aldeia Galega do Ribatejo/Montijo.
Quando, no dia 20 de Julho de 1512, D. Jorge, Mestre da Ordem de Santiago, visitou a Igreja do Divino Espírito Santo, registou a existência de um altar de S. Pedro, na ombreira de uma das capelas.No século XVI, já estava instituída a Confraria dos Pescadores, que, além da ajuda e assistência que prestava aos seus confrades, tinha entre as suas obrigações a realização da festa anual do seu patrono, S. Pedro, no dia 29 de Junho, e a festa promovida pelo Círio dos Pescadores na Ermida de Nossa Senhora da Atalaia.
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| Tradicionalmente os pescadores levam o andor descalços. |
A Guarda Nacional Republicana abrilhanta a procissão
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| Benção do rio |
Segundo a visitação dos freires da Ordem de Santiago, feita em 2 de Novembro de 1607, os pescadores tinham mealheiros nos seus barcos nos quais recolhiam mensalmente as dádivas para a confraria, que as destinavam para custear a festa e, um terço delas, para a conservação do altar de S. Pedro.
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| Aspecto da decoração da Avenida dos Pescadores - 1952 |
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| Actual Avenida 25 de Abril |
As festas de S. Pedro foram, na sua génese, uma manifestação corporativa, emanação da classe piscatória, pobre e laboriosa, que parava dois dias por ano para comemorar os seus santos padroeiros, S. Pedro e S. Marçal, nos dias 29 e 30 de Junho, no espaço geográfico do seu bairro.
As festas celebravam-se com manifestações religiosas e profanas, celebração de Eucaristia, procissão, arraial, lavagem e queima do batel, que, segundo o jornal “Domingo”, de 29 de Junho de 1902, «persiste na festa dos nossos dias, como manifestação estereotipada, sem a chama nem a alma nem a magia de outrora.»
Extinta a Confraria, foram os donos das embarcações, arrais ou os pescadores mais afortunados, e mais tarde a Sociedade Cooperativa União Piscatória, que passaram a organizar as festas em honra de S. Pedro. |
| Sociedade Cooperativa União Piscatória - SCUP |
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| S. Pedro e a SCUP |
«A exemplo dos anos anteriores, e como é da tradição no Bairro dos Pescadores, realizaram-se ali, nas noites e dias de S. Pedro e S. Marçal, 29 e 30 de Junho, as festas em honra destes Santos Populares.
Cantou-se e dançou-se animadamente, houve a tradicionalíssima e característica “lavagem” na Quinta do Saldanha no dia 30 (S. Marçal), a arrematação das bandeiras e o imprescindível e lauto almoço (...) ”.
2. Humberto de Sousa e o Apogeu das Festas Populares de S. Pedro
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Primeira Comissão das Festas Populares de S. Pedro: José Vintém, Luís Onofre e José Pinto (em baixo, da esq./dt.); Francisco Neto, Humberto de Sousa, Joaquim Moreira e Augusto Mendes (centro); Mário Vicente, Valentim Caria e Armando Marcelino. |
Naquele ano de 1950, os pescadores António João de Sousa e António Cruz resolveram animar o dia de S. Marçal, como era tradição no seu bairro, com um baile popular junto da taberna de António de Sousa, depois do almoço de confraternização. No auge da alegria prometeram de viva voz que, no ano seguinte, se fossem vivos, enfeitariam aquela área e voltariam a assinalar o S. Pedro ainda mais animadamente.
A festa atraiu a atenção de um vizinho muito especial, o maestro Humberto de Sousa, que logo propôs àqueles pescadores que se unissem para que se pudesse organizar os festejos do próximo ano, que se projectassem além das fronteiras do bairro.
Humberto de Sousa e os membros da Marcha dos Pescadores começaram logo os preparativos. No dia 16 de Maio, oficiavam ao Presidente da Câmara informando que «é intenção da comissão Administrativa da Marcha Popular do Bairro dos Pescadores de Montijo levar a efeito no próximo mês de Junho, as FESTAS DE S. PEDRO, a realizar no Bairro dos Pescadores (...). Para isso, têm os habitantes do referido bairro, contribuído semanalmente, do que resultou conseguir-se arrecadar em cofre, cerca de 16 contos.» Cada habitante contribuíra com 10 tostões por semana. A Comissão solicitava à Câmara Municipal do Montijo um «valioso auxílio», que se traduzia na assunção das despesas com o consumo de energia eléctrica e na concessão de um subsídio monetário, assim como na possibilidade da Comissão de Festas explorar o arrendamento do terrado.
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| Batalha das Flores |
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| Batalha das Flores - Representação do Ateneu Popular de Montijo |
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| Participantes na Batalha das Flores |
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| Carro alegórico da Batalha das Flores |
As primeiras Festas Populares de S. Pedro aproveitaram então as tradições das festas anteriores a que aditaram a Bênção aos Barcos e ao Rio e a Queima do Batel, cerimónia esta que não se realizava há cerca de 50 anos. Não houve manifestações tauromáquicas.
Todo o Grupo Cénico Montijense, onde se destacavam, entre outras, as figuras de Humberto de Sousa José Joaquim Caria e Ribeiro Vintém, empenhou-se não só em dar brilho às festas como em obter receitas para a prossecução das mesmas. Além dos espectáculos que realizou, a Comissão de Festas reatou a velha tradição de distribuir mealheiros pelos pescadores e pelos comerciantes e, entre outras iniciativas, tornaram-se famosos os bailes organizados no logradouro do Mercado Municipal, que se popularizaram com o nome de “Baile da Couve”. Outra fonte de receita resultava da taxa de $50 aplicada aos bilhetes do cinema, enquanto funcionou no velho barracão, passando a contribuição a ser voluntária após a inauguração do novo Cinema Teatro Joaquim de Almeida.
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| 1.º Prémio do Concurso de Janelas e Varandas Engalanadas |
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| Concurso de Janelas e Varandas Engalanadas |
| Timidamente, as Festas Populares de S. Pedro organizadas por uma Comissão da Marcha Popular do Bairro dos Pescadores e patrocinadas pela Câmara Municipal do Montijo, apresentaram-se em 1951. Sob a direcção de Humberto de Sousa as Festas Populares de S. Pedro foram tomando crescente importância ao ponto de passarem a ser consideradas as mais importantes do Sul do País. A partir de 1952, o dia 29 de Junho, Dia de S. Pedro, passou a ser considerado o feriado municipal.
A realização das Festas Populares de S. Pedro ultrapassou todas as expectativas e, em 1953, Humberto de Sousa já sugeria que se passassem a chamar «Festas do Montijo». No mesmo sentido se pronunciou o semanário Gazeta do Sul, de Montijo, no ano seguinte, defendendo que «a designação de Festas Populares de S. Pedro, nome que anda ligado à sua tradição e que os contemporâneos não quiseram alterar, dá ao forasteiro, especialmente ao que reside longe daqui, uma ideia um tanto errada sobre o valor intrínseco do acontecimento. Ele pode supor, de início, que se trata de um festejo de acentuado sabor popular, com o arquinho, o balão e a fogueira crepitante. As Festas de S. Pedro em Montijo são festas de pompa e esplendor (...)». Até ao final da década de cinquenta, repetiu-se a legenda dumas festas que «renovavam-se esplendorosamente, numa apoteose de cor e alegria, de música e vibração, fazendo convergir para o Montijo os olhares curiosos de milhares de portugueses, admiradas e incrédulas de tanta grandiosidade (...).» 3. O Plano Inclinado das festas Populares de S. Pedro O êxito do primeiro ciclo das Festas Populares de S. Pedro, definido pela direcção de Humberto de Sousa, e que se encerrou com a morte do maestro, em 1962, ficou a dever-se não só a uma direcção atilada, solícita e inteligente, mas também à colaboração condigna e eficiente prestada às festas e ao seu brilhantismo, uma colaboração incondicional de vontades anónimas, que produziu efeitos quase milagrosos, e ao apoio da Câmara Municipal do Montijo, que as integrou no ciclo de grandes realizações que então levou a efeito. Na reunião da Câmara Municipal realizada em 1961, o presidente esclareceu que a Comissão de Festas apresentara a sua demissão e que dadas as dificuldades económicas do País, por motivos da situação criada pelos acontecimentos de Angola, (início da guerra colonial), propunha que se não realizassem as festas do próximo ano. A proposta não teve acolhimento, vingando a ideia de que se deveriam realizar, embora «com redução do dispêndio aconselhado pelas circunstâncias». As Festas continuaram o seu curso, «apesar dos enormes encargos que acarretam para o município», conforme registou a Edilidade. Na reunião de 21 de Julho de 1969, a Câmara Municipal «considerando que estas festas (Populares de S. Pedro) atingiram uma grandiosidade que exige um esforço de organização que por repetido causou a saturação; considerando que exigem igualmente uma mobilização temporária de grande parte dos serviços municipais que se reflecte no seu rendimento; considerando também o seu elevado custo que exige uma comparticipação municipal cada vez mais elevada; a Câmara deliberou, em princípio, não organizar as Festas no ano próximo, sem embargo de vir a conceder o seu patrocínio e comparticipação financeira a qualquer iniciativa particular tendente à sua realização em novos moldes a considerar oportunamente.» Apesar da decisão municipal, as Festas acabaram por se realizar, «embora com muito menos afluência de visitantes em relação aos anos anteriores». Em A Câmara Municipal respondia assim à Comissão de Festas que, no seu programa de 1970, questionava: «continuarão a existir Festas? As respostas só podem ser dadas pela Edilidade Montijense, patrocinadora dos festejos, pelas Sociedades Recreativas da Vila, pela sua população e por todas as pessoas de boa vontade que venham a fazer parte de futuras Comissões. No entanto é firme convicção desta Comissão que as Festas da nossa terra continuarão cada vez maiores e melhores para prestígio da terra e gáudio dos seus habitantes e dos milhares de forasteiros que todos os anos a visitam. ASSIM SEJA!!!» 
A decisão política não se concretizou por se temer os efeitos nefastos da mesma. Por isso, o presidente da Câmara encetou conversações com algumas individualidades e acabou por convidar o Eng. José Samuel Lupi para organizar as Festas Populares de S. Pedro. A edilidade deliberou então «dar o seu patrocínio à organização das Festas por reconhecer que são de grande interesse para a propaganda e prestígio do Concelho (...) e conceder um subsídio até à importância de cento e cinquenta mil escudos e a habitual colaboração em pessoal e material, incluindo o fornecimento de energia eléctrica.» José Samuel Lupi passou a presidir à Comissão de Festas, que se empenhou na renovação do figurino das Festas, aceitando a sugestão do vereador João Relógio para que fosse dado um espaço mais alargado a outras manifestações culturais cuidando-se da variedade do programa e da promoção do evento. O jornal “ O Setubalense” de 29 de Junho de 1973 destacava que «O Montijo está em festa. As tradições mantêm-se mas sente-se que um sopro de renovação areja o programa das festas.» Por sua vez, o Diário de Notícias, de Lisboa, referia-se «à variedade de números que o programa estabelecera» e aos «milhares de forasteiros que percorreram as ruas locais, vistosamente engalanados». “A Casa de Bernardo de Alba”, de Frederico Garcia Lorca, levada à cena no Parque Municipal, foi apontada como o testemunho claro da renovação pretendida para o figurino das festas. 4. As Festas e a Democracia
A Revolução de 25 de Abril de 1974 interrompeu a acção da Comissão de Festas presidida pelo Eng. Samuel Lupi, que rejeitou o convite que lhe fora endereçado pela Câmara Municipal para continuar a presidi-la. Na reunião de 6 de Maio de 1974, o vereador João Relógio da Silva lastimava-se com mágoa por julgar estar em vias de extinção «um dos meios de maior divulgação da vila do Montijo» e propunha para que tal não viesse a acontecer que «a presidência da Câmara tente arranjar, apelando para o bairrismo dos montijenses, uma nova Comissão.» A Câmara Municipal foi dissolvida e em 18 de Junho de 1974, e o Presidente da Comissão Administrativa, Joaquim Tapadinhas, nomeado para dirigir o Município, logo informou os restantes membros que as Festas Populares de S. Pedro seriam realizadas, nesse ano, pela «Comissão Popular dos Pescadores, (Sociedade Cooperativa União Piscatória) em moldes mais modestos mas com respeito das tradições da classe piscatória.» A Comissão Administrativa deliberou então «subsidiar a organização até à importância de cinquenta mil escudos e conceder apoio material, de pessoal e transportes. As festas realizaram-se e terminando com um saldo positivo de dezanove mil duzentos e trinta escudos. Segundo fez saber a Comissão Popular dos Pescadores, «estas centenárias comemorações de S. Pedro, patrono dos pescadores, voltam outra vez à origem. Nasceram do povo e ao povo regressam.» Durante quatro anos aquela Comissão organizou as Festas Populares de S. Pedro, voltando posteriormente a vingar a “municipalização das festas”, isto è, a nomeação da Comissão das Festas pela Câmara Municipal, sistema que fora utilizado após a demissão de Humberto de Sousa. A partir de O brilho das festas continuou a empalidecer apesar dos lampejos fugazes originados ou por um arrojo de imaginação ou por melhor dotação orçamental da organização oriunda, sobretudo, dos cofres municipais. Os períodos difíceis vividos pelo País, após a Revolução de 25 de Abril de 1974, repercutiram-se também na roupagem que adornou as Festas Populares de S. Pedro, sem contudo lhe alterar o figurino e o calendário, que sempre foram cumpridos.
Distinguem-se, ainda hoje, nas Festas Populares de S. Pedro, aspectos religiosos, outros de puro divertimento e um terceiro, que se perde com a tradição Ribatejana e telúrica, ligado à festa dos touros, na linha do que se reconhecia no Programa das Festas de 1959: «Três facetas notáveis se distinguem nelas, na actualidade:-A Festa Civil, a Religiosa, a Festa Ribatejana. A primeira, é constituída pelas ornamentações dos arraiais, iluminações, grupos folclóricos, sessões de fogo, Feira Franca, etc. A segunda, pela missa solene, procissão, bênção dos barcos, ornamentação, iluminação da Igreja Matriz, etc. A terceira, pelas «largadas» e corridas de toiros, correspondendo igualmente à tradição regional.» As três facetas formam um todo harmónico e empolgante, que se conjuga no programa das festas. As Festas Populares de S. Pedro impuseram-se, nas décadas de cinquenta e sessenta, como o principal acontecimento social, cultural e recreativo, forte clarão a reluzir por momentos numa sociedade conservadora e reprimida. As costureiras, os alfaiates e o comércio em geral animavam-se pois tornara-se costume estrear roupa nova por altura das festas. E não era só o fato ou vestido. Toda a roupa interior e calçado eram novos. Os bailes da couve, os bailes da roda, a lavagem, a animação da festa, enfim, criavam a ilusão dum mundo de maior harmonia, esbatiam barreiras e preconceitos e permitiam formas de convivialidade, que, usualmente, estavam arredadas do quotidiano. Eram momentos propícios aos namoricos e a uma vivência vicinal de cooperação levada aos extremos. Não bastava vestir o fato novo. Era necessário preparar a casa para a festa. Por essa altura, as fachadas eram pintadas e o interior revirado numa profunda limpeza, hábitos que se vão esbatendo numa sociedade apressada e numa comunidade que perde assustadoramente os traços fundamentais da sua identidade. O anacronismo conceptual das festas, o aparecimento da televisão, a democratização dos transportes e da cultura, a saturação do programa festivo, tão pouco inovador, e a evolução social, sobretudo a partir da década de setenta, que quebrou tabus e liberalizou os costumes, relegaram as Festas Populares de S. Pedro para um plano comum, notabilizando-se ou não consoante a riqueza e o ineditismo dos programas que apresenta. As Festas Populares de S. Pedro não voltaram a encontrar o fulgor da primeira década da sua realização e, por isso, não conseguiram afirmar-se como um forte pólo de atracção turística ou cartaz maior da promoção da Montijo. A Festa é hoje não só a intensa e multicolor luz do arraial, embora cada vez mais pálida, mas também as pequenas festas que se fazem em roda de amigos, em locais privados, podendo então afirmar-se que os montijenses saem à rua para saudar S. Pedro, mas é no recanto de cada uma das suas pequenas festas, que se multiplicam por esta altura, que a alegria é mais castiça e a tradição reluz. Registe-se que esta tradição também se está a esbater. Corre-se às largadas, festeja-se a noite da sardinha, louva-se Baco e em devoção leva-se S. Pedro até ao rio em procissão, para que as águas continuem mansas e o peixe, se possível, volte a saltar. Ribombam morteiros e enche-se a noite de fogo-de-artifício. Intenso e breve como a festa. A genuína tradição está cativa dum pequeno núcleo de famílias – os pescadores – cada vez mais reduzido. A marcha inexorável do tempo apagá-la-á paulatinamente do quotidiano para a guardar na memória ténue e imprecisa das futuras gerações. A luz pálida da estrela de S. Pedro ainda ilumina a cidade, em Junho, mas sente-se que já está extinta. O Bairro dos Pescadores localizava-se nos arrabaldes da vila, dispunha-se «por artérias regulares e era constituído por casario humilde, térreo ou de andar, na vizinhança de viveiros de peixe, abrigados por diques de terra batida (...).» Foi assim e ali que, um dia, há cerca de quinhentos anos, tudo começou… Ruky Luky |
P.S.: Afirmam a presidente da Câmara Municipal de Montijo que a Festa dos Pescadores foi reactivada há 63 anos, e o presidente da Comissão de Festas que as festas remontam a 1856.
Por outro lado, confundem os conceitos de Festas dos Pescadores e Festas Populares de S. Pedro como se tratasse da mesma e única realidade. (In Programa virtual das Festas Populares de S. Pedro/2012)Como se demonstrou as Festas de S. Pedro são celebradas há mais de quinhentos anos e as Festas Populares de S. Pedro foram instituídas em 1951.
Terão tomado a nuvem por Juno?
Ruky Luky
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